Die Futtermittelallergie des Hundes ist eine nicht-saisonale Allergie, die durch starken Juckreiz und Hautveränderungen gekennzeichnet ist, die denen der atopischen Dermatitis des Hundes ähneln. Eine Futtermittelallergie bei Hunden tritt oft plötzlich auf, nachdem der Hund monate- oder sogar jahrelang ein gewohntes Futter gefressen hat. Der Juckreiz kann den ganzen Körper betreffen oder sich auf bestimmte Körperregionen beschränken (Ohren, Gesicht, Finger, Achseln, Leisten, Bauch und Perianalregion). Die Otitis externa kann bei Hunden das einzige sichtbare klinische Zeichen sein. Ein weiteres wichtiges Anzeichen ist eine Entzündung des Anusrands: Anitis. Bei Hunden kann eine Nahrungsmittelallergie mit gastrointestinalen Anzeichen (Durchfall, Erbrechen) einhergehen.
Die Nahrungsmittel, die am häufigsten mit einer Nahrungsmittelallergie in Verbindung gebracht werden, variieren je nach Ernährungsgewohnheiten, aber die Hauptallergene sind Fleisch (Rind, Lamm, Huhn, Eier, Sojabohnen, Milchprodukte und Weizen).
Die einzige zuverlässige Methode zur Diagnose einer Nahrungsmittelallergie ist eine strenge und ausschließliche Vermeidungsdiät (entweder Haushaltsdiät oder kommerzielle Diät mit ausgewählten oder stark hydrolysierten Proteinen) über einen Zeitraum von +/- 8 Wochen. Sie besteht darin, dass das normale Futter des Hundes auf ein Futter umgestellt wird, mit dem er nie in Berührung gekommen wäre und auf das er nicht sensibilisiert werden sollte. Die Diagnose wird erst dann bestätigt, wenn eine systematische Wiedereinführung verschiedener Proteine durchgeführt wurde, um deren allergieauslösende Wirkung festzustellen.
Seit kurzem gibt es ein neues Instrument, das dem Tierarzt hilft, die ideale Diät für die Diagnose auszuwählen: den Cyno-DIAL® -Test. Der Test wird durch eine Blutentnahme durchgeführt und basiert auf einer molekularbiologischen Methode, dem Immunoblot. Mit diesem Serumtest kann das Vorhandensein von IgE nachgewiesen werden, das für jedes allergene Protein (Sensibilisierung) in den verschiedenen Nahrungsmitteln spezifisch ist.